Vereador de Los Angeles pede venda de tanques de gás butano em San Pedro

O vereador da cidade de Los Angeles, Joe Buscaino, está incitando os proprietários de um local em San Pedro que lida com milhões de galões de butano líquido a vendê-lo para outro uso, dizendo que "traria uma enorme sensação de alívio para toda a comunidade".

Os vizinhos há muito se preocupam com o local Rancho LPG na Gaffey Street, que inclui dois tanques refrigerados de 12,5 milhões de galões e cinco tanques horizontais de armazenamento de 60.000 galões.

A instalação, que fica perto de residências, escolas e lojas, lida com a maior quantidade de butano de qualquer instalação na Califórnia, de acordo com um banco de dados mantido pela Right-to-Know Network. O propano também é armazenado no site da Gaffey Street.

Em uma carta recente, Buscaino disse que soube que a propriedade de San Pedro pode estar à venda e instou a empresa a vendê-la para um "comprador não petrolífero" ou "comprador de uso alternativo" para acabar com a ansiedade sobre a instalação.

O vereador, cujo distrito inclui os bairros de Watts, Harbor Gateway, Wilmington e San Pedro, também se ofereceu para se reunir com a empresa e ajudar.

"Estou extremamente confiante de que posso trazer rapidamente os desenvolvedores certos para a mesa, se necessário", escreveu Buscaino na carta enviada no mês passado a um representante do Rancho LPG, que o The Times obteve por meio de uma solicitação de registros públicos.

Califórnia

A explosão de Beirute reforçou os temores em San Pedro, onde os moradores temem que tanques pesados ​​armazenando butano possam catalisar um desastre mortal.

Um representante da Plains All American Pipeline, cuja subsidiária é proprietária do local, não respondeu às mensagens solicitando comentários sobre a carta e se a empresa estava pensando em vender a propriedade Rancho LPG. O porta-voz de Buscaino, Branimir Kvartuc, disse que o vereador conversou com a empresa sobre seu pedido, mas se recusou a fazer mais comentários.

Os enormes tanques da Gaffey Street têm sido uma preocupação de longa data para os moradores de San Pedro, que temem que possam causar explosões e incêndios mortais durante um terremoto ou ataque terrorista.

A Plains All American Pipeline rejeitou repetidamente os argumentos de que o local representa um risco de segurança, dizendo que é regulamentado por várias agências e passou por atualizações de segurança para manter um "alto padrão de segurança operacional, segurança, confiabilidade e eficiência".

O debate sobre seus perigos surgiu logo após a construção dos tanques, na década de 1970, e dura décadas. Os vizinhos processaram sem sucesso o site e pressionaram inutilmente as autoridades locais, estaduais e federais para tentar fechá-lo.

Moradores preocupados e a empresa entraram em conflito repetidamente sobre estimativas totalmente diferentes de quão longe qualquer explosão poderia chegar. Especialistas consultados pelo The Times no ano passado questionaram se as estimativas da empresa de meia milha ou menos haviam contabilizado adequadamente os possíveis riscos de uma nuvem de vapor subindo de uma vasta poça de butano derramado.

San Pedro enfrenta muitos perigos potenciais por causa do porto próximo, "mas este é um exemplo flagrante", disse Janet Schaaf-Gunter, membro do San Pedro Peninsula Homeowners United. Se o local for convertido para outro uso, "isso significaria muito para a segurança pública da área imediata - e realmente para o estado da Califórnia por proteger seus ativos".

Schaaf-Gunter disse que estava desapontada, no entanto, que livrar-se dos tanques pode depender da vontade da Plains All American Pipeline de desistir do local, em vez de funcionários do governo forçarem tal ação.

A empresa com sede em Houston vem cortando custos e vendendo ativos no ano passado, com mais vendas planejadas para este ano, de acordo com uma apresentação recente a investidores.

No ano passado, concordou em pagar mais de US$ 60 milhões para resolver litígios decorrentes de um derramamento de óleo perto de Santa Bárbara; um júri já havia considerado Plains All American Pipeline culpado de acusações criminais sobre o vazamento de 2015.