Um custo

Qual é a melhor estratégia para comprar tanques de armazenamento, grandes e pequenos? Os varejistas estão presos em um dilema, já que o custo do aço eleva os preços dos tanques e o propano no atacado nos EUA agora é visto como um mercado de vendedores por causa dos compradores internacionais.

"Uma coisa com a qual podemos contar atualmente é a incerteza, e os preços flutuantes do aço fazem parte dessa conversa", disse Tim Schweppe, gerente geral da Arrow Tank & Engineering, divisão de propano (Minneapolis). "Não muito tempo atrás, experimentamos algo semelhante com os anúncios de tarifas em março de 2018. Naquela época, os preços do aço subiram acentuadamente quase da noite para o dia e tivemos que tomar decisões rápidas de compra para antecipar a curva e suavizar o golpe." Sua empresa constrói caminhões bobtail, tanques de carga, tanques de reboque de transporte e grandes tanques de armazenamento de até 90.000 galões." mais uma vez 'normal', ou o que consideramos normal hoje em dia", disse Schweppe ao BPN. "Na verdade, começamos a ver um movimento de queda abaixo dos preços 'pré-tarifários' e oportunidades potenciais para um plano de fornecimento de material favorável para 2021." Schweppe acrescentou que só quer estabilidade para seus clientes e sua própria empresa. "Você conhece alguém que se sinta confortável em assumir um compromisso de compra caro com um preço contratual em aberto?" ele perguntou. "Com os produtos que vendemos, cada transação é como comprar uma casa. Você se sentiria confortável em assumir o compromisso de comprar e não saber o preço final até começar a mudar a família e todos os seus pertences para a nova propriedade? Claro que não." "No início de janeiro, estamos vendo um aumento constante dos preços do aço, ficando aproximadamente 26% acima de outubro. No entanto, muitos fabricantes mais uma vez tomaram medidas para estabilizar os preços capitalizando as oportunidades de mercado anteriores, estocando estoques. Meu ponto é, não elimine seus planos com base no que você está ouvindo sobre as condições atuais do mercado. Em vez disso, certifique-se de verificar com seu fornecedor, pois muitos bons negócios ainda podem ser feitos. Da mesma forma, as mesmas oportunidades estão disponíveis para bobtails e reboques de transporte", acrescentou Schweppe. "Uma combinação de fatores, incluindo COVID-19, instabilidade política, insegurança na cadeia de suprimentos e baixos preços de combustível, levou à instalação de armazenamento a granel em um nível sem precedentes em meus 11 anos na LPG Ventures," disse Ian Baanders, gerente de vendas da LPG Ventures (Kearney, Missouri), que instala grandes tanques de armazenamento de propano. Brandon Ihm, proprietário da Energys USA Inc. (Waupaca, Wisconsin), concorda que a demanda está forte. "Os EUA passaram de um importador líquido para um exportador líquido de propano nos últimos 10 anos e o Canadá também aumentou significativamente as exportações", disse ele. "Os comerciantes de propano de varejo em todo o meio-oeste, onde fazemos a maior parte do nosso trabalho, estão sentindo os efeitos do propano dos EUA e do Canadá indo para o maior lance internacional." Ihm disse que os comerciantes de varejo estão focados em adicionar armazenamento para ter mais confiança de que terão duas semanas de suprimento, que é a regra geral de armazenamento, já que o produto nem sempre está tão prontamente disponível quanto costumava estar. "Estou vendo mais comerciantes de varejo analisando mais de perto o retorno do investimento para adicionar armazenamento e considerando menos milhas e menos desgaste nos veículos que isso pode proporcionar. Tanques de armazenamento maiores espalhados por um território de mercado podem atingir o ROI rapidamente. "Além de aumentar seu próprio armazenamento, disse Ihm, muitos varejistas estão fazendo parceria com clientes agrícolas/comerciais para compartilhar grandes tanques de armazenamento. "Eles podem ter um acordo com um secador de grãos que o varejista pode utilizar o tanque durante o resto do ano, quando o propano não é necessário para a secagem dos grãos", explicou. "O varejista pode decidir fornecer o tanque de armazenamento como parte de um contrato de 10 a 15 anos para ser o fornecedor exclusivo de propano para a conta do secador de grãos. Isso não apenas garante negócios pelo período de tempo acordado, mas também reduz o custo inicial custo de adição de armazenamento."