Como é voar com esperma, óvulos e células-tronco congelados ao redor do mundo

Mais pessoas como eu estão usando os serviços de correios especializados para acessar cuidados reprodutivos que não estão disponíveis ou acessíveis em casa.

Como eu, meus ovos estavam voando na classe econômica. Nós - meu cachorro Stewie e eu - estávamos no assento 8D, enquanto 12 dos meus oócitos criopreservados, quatro canudos de três ovos cada, tinham um assento na janela mais atrás. Eles foram abrigados em um frasco de armazenamento criogênico, conhecido como dewar, que foi embalado em uma mala de metal rolante do tamanho de uma pequena bagagem de mão. Este estava preso no chão do assento ao lado de Paolo, o mensageiro que supervisionava sua passagem de uma clínica de fertilidade em Bolonha, Itália, para a clínica em Madri, Espanha, onde eu passaria por fertilização in vitro (FIV) em várias semanas. ' tempo.

Naquela manhã, observei uma equipe de embriologistas e seus colegas da clínica de Bolonha passarem vários papéis para Paolo, que mostrava esses documentos no aeroporto para garantir que os ovócitos não fossem radiografados no caminho. através da segurança. O dewar foi forrado com uma esponja que absorve nitrogênio líquido e o libera lentamente, normalmente por uma semana a 10 dias (dependendo do tamanho da mala), mantendo o que estiver dentro a -196 ºC ou mais frio.

Possibilitado pelos avanços na criogenia e na tecnologia da cadeia de frio, o envio de gametas e embriões ao redor do mundo é uma parte crescente de um setor de fertilidade global em expansão. Como as pessoas têm filhos mais tarde na vida, a necessidade de tratamento de fertilidade aumenta a cada ano. A capacidade de transportar óvulos, espermatozóides e embriões através das fronteiras permite que dezenas de milhares de pacientes tenham acesso a esse atendimento médico se não estiver disponível em seu próprio país devido a restrições legais ou preços proibitivos. Os mensageiros permitem que os futuros pais montem todos os componentes necessários para um bebê no mesmo lugar, sejam esses componentes provenientes de seus próprios corpos ou fornecidos por um doador.

Os mensageiros permitem que os futuros pais montem todos os componentes necessários para um bebê no mesmo lugar.

Existem muitas razões pelas quais as pessoas podem precisar enviar óvulos, espermatozóides e embriões de um lugar para outro: custo, arbitragem regulatória, acesso a uma seleção específica de gametas de doadores ou apenas mudanças de vida, como uma mudança para outro país ou para o exterior. .

Considere que um ciclo de congelamento de óvulos custa entre US$ 10.000 e US$ 15.000 nos Estados Unidos, e de um terço a metade em Bolonha ou Madri. A barriga de aluguel gestacional comercial, na qual uma mulher carrega uma criança geneticamente não relacionada a termo em nome de clientes pagantes conhecidos como "pais pretendidos", é legal em alguns estados dos EUA, mas não em outros; pode custar de US$ 100.000 a US$ 200.000, em comparação com US$ 50.000 a US$ 60.000 na Ucrânia (até recentemente um centro global de barriga de aluguel) ou nas proximidades da Geórgia. Os óvulos doados são abundantes em locais onde a compensação é permitida e escassos onde não é.

Estima-se que 2,5 milhões de ciclos de reprodução assistida são realizados globalmente a cada ano. Mark Sawicki, CEO da Cryoport Systems, uma empresa sediada no Tennessee que fornece logística de cadeia de frio para organizações biofarmacêuticas, de fertilização in vitro e de saúde animal em todo o mundo, acredita que cerca de 100.000 desses ciclos envolvem transporte de material reprodutivo congelado.

No meu caso, congelei ovos em Bolonha em 2016 e novamente em Madri dois anos depois, porque levaria mais alguns anos para economizar para um ciclo em Nova York. Depois de pagar os custos de armazenamento por seis e quatro anos, respectivamente, aos 40 anos eu estava pronta para tentar engravidar. Transportar o lote à bolonhesa serviu para literalmente colocar todos os meus ovos em uma cesta.

Era uma vez, a reprodução humana era um esforço aproximado. Os envolvidos tiveram que ocupar o mesmo lugar, ao mesmo tempo, para que um espermatozóide fertilizasse um óvulo. Foi a criopreservação bem-sucedida de espermatozóides humanos em meados do século 20 que eventualmente permitiu o armazenamento de esperma e seu transporte de um lugar para outro. Os avanços na tecnologia dewar (em homenagem a James Dewar, que inventou um frasco de vidro isolado a vácuo de parede dupla em 1892) e a criogenia na década de 1950 tornaram possível o transporte de materiais a baixas temperaturas.