Explosão de Kentucky Dippin' Dots: O que aconteceu em Paducah?

Muitos de nós temos boas lembranças de Dippin 'Dots, o amado sorvete que pode ser encontrado em redutos de infância, do Zoológico de Louisville ao Reino de Kentucky e além.

Mas enquanto comemos essas pequenas esferas geladas, podemos não considerar a natureza explosiva do nitrogênio líquido usado para congelá-las em Paducah, Kentucky, onde a Dippin' Dots está sediada e fabricada.

Dez pessoas ficaram feridas em 21 de julho após uma explosão de nitrogênio em uma instalação da Dippin' Dots em Paducah.

A instalação em questão era uma instalação de fabricação contratada separada, de acordo com a empresa, que fabrica ingredientes para uma empresa terceirizada. A explosão não afetou a sede corporativa da Dippin' Dots ou a instalação de produção de sorvete.

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Aqui está o que você precisa saber sobre a explosão e uma semelhante de 2019:

De acordo com relatórios preliminares de Robin Newberry, assistente do chefe da Polícia de Paducah, a explosão ocorreu enquanto um caminhão descarregava nitrogênio líquido em um tanque de armazenamento.

“Temos uma investigação ativa em andamento e ainda estamos juntando as peças”, disse o chefe dos bombeiros de Paducah, Steve Kyle, em 22 de julho.

O nitrogênio líquido tem um ponto de ebulição extremamente baixo de menos 320,5 graus. À medida que o líquido ferve, ele libera gás. Isso significa que, se o nitrogênio líquido for mantido em um recipiente hermeticamente fechado sem uma liberação para o gás que se expande rapidamente, a pressão dentro do recipiente pode aumentar rapidamente.

"Por esta razão, o nitrogênio líquido não deve ser colocado em um recipiente lacrado, pois isso pode resultar em estouro ou explosão", de acordo com o Escritório de Saúde e Segurança Ocupacional do Gabinete de Trabalho de Kentucky.

Embora a investigação sobre a explosão de 21 de julho ainda esteja em andamento, o acúmulo de pressão dentro de um recipiente vedado incorretamente é uma causa provável da explosão, pois o nitrogênio líquido não é inflamável.

Dez funcionários foram levados para o hospital após o incidente. Nove foram liberados e se recuperando em casa no dia seguinte, mas outro foi levado para o Vanderbilt University Medical Center para tratamento adicional, disse Kyle. Ele recebeu alta no fim de semana e já está de volta em casa, segundo o Corpo de Bombeiros de Paducah.

Um 11º funcionário estava no local quando ocorreu a explosão, mas, segundo Newberry, essa pessoa recusou atendimento no local.

A Dippin' Dots disse que está oferecendo suporte de aconselhamento no local aos funcionários.

"Por favor, continue orando por nosso único funcionário que está se recuperando no hospital", disse Scott Fischer, CEO da Dippin' Dots, em um comunicado de 22 de julho. "Meu coração está com todos os nossos funcionários, enquanto trabalhamos juntos neste momento difícil."

Kyle disse que o prédio também sofreu danos pesados ​​na explosão.

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Os departamentos de Polícia e Bombeiros de Paducah responderam ao local. Newberry disse que a polícia tinha detetives no local para ajudar o corpo de bombeiros, mas seu envolvimento terminou rapidamente.

O escritório de saúde e segurança de Kentucky está investigando o acidente e, de acordo com o Corpo de Bombeiros de Paducah, investigadores federais da Administração de Saúde e Segurança Ocupacional estiveram no local em 28 de julho.

Uma declaração da Dippin 'Dots disse que está trabalhando com autoridades locais e está em contato com autoridades estaduais e federais "na preparação para uma investigação completa".

Sim, você fez. Em 22 de novembro de 2019, houve uma explosão de nitrogênio líquido em uma instalação diferente da Dippin 'Dots em Paducah. A explosão feriu quatro funcionários.

A investigação foi entregue ao escritório de saúde e segurança para uma investigação mais aprofundada, enquanto Dippin 'Dots conduzia sua própria investigação.

O Courier Journal obteve registros da investigação por meio de uma Solicitação de Registros Abertos. Os investigadores determinaram que a explosão pode ter vindo de várias causas diferentes, mas provavelmente foi criada por material particulado preso nas válvulas que impediam o fechamento adequado dos tanques que continham o nitrogênio líquido.