Biden divulga plano para evitar falhas 'perigosas' em oleodutos de CO2

Esta história foi atualizada às 9h50 EDT.

O governo Biden entrou ontem em um debate sobre a segurança dos oleodutos de dióxido de carbono, anunciando planos para novas regras de segurança e buscando uma multa de quase US$ 4 milhões por uma ruptura há dois anos no Mississippi que levou pelo menos 45 pessoas ao hospital.

A Administração de Segurança de Oleodutos e Materiais Perigosos também lançou várias outras medidas de oleodutos de CO2, incluindo um relatório investigativo de 269 páginas sobre a falha no Mississippi e um alerta de segurança atualizado para o setor.

O pacote é projetado para proteger o público de "falhas perigosas de oleodutos" e abordar as preocupações que foram expressas sobre as propostas de enviar dióxido de carbono para o subsolo para reduzir os efeitos climáticos da produção de combustíveis fósseis (Energywire, 31 de março). A multa de US$ 3.866.734 é a maior já solicitada pela PHMSA.

“A segurança do povo americano é fundamental e estamos tomando medidas para fortalecer os padrões de segurança dos dutos de CO2 para proteger melhor as comunidades, nossos socorristas e nosso meio ambiente”, disse o vice-administrador da PHMSA, Tristan Brown, principal funcionário da administração da agência do Departamento de Transportes. , disse em um comunicado de imprensa.

Defensores da captura, utilização e armazenamento de carbono disseram que aceitam as regras de segurança para oleodutos, que dizem ter um excelente histórico de segurança.

"Os gasodutos de CO2 são, na verdade, algumas das infraestruturas mais seguras que construímos em termos de toda a infraestrutura que será necessária para mitigar as mudanças climáticas", disse Jessie Stolark, gerente de políticas públicas e relações com membros da Carbon Capture Coalition.

A ruptura de fevereiro de 2020 no Mississippi tornou-se um grito de guerra para alguns oponentes do oleoduto no Centro-Oeste, onde vários projetos foram propostos para transportar dióxido de carbono capturado de usinas de etanol. No incidente do Mississippi, um oleoduto de propriedade da Denbury Inc., com sede em Plano, Texas, foi rompido por um deslizamento de terra. Seu conteúdo, misturado com sulfeto de hidrogênio mortal, destinava-se a ser usado para recuperação avançada de petróleo. A ruptura causou uma explosão que deixou uma cratera de 12 metros de profundidade.

Uma nuvem de CO2 líquido cresceu, atingiu o topo de uma colina e rastejou para o oeste na noite sem vento até chegar à vila de Satartia, Miss.

O dióxido de carbono não é tóxico, mas uma nuvem dele pode deslocar o oxigênio e asfixiar as pessoas. É mais pesado que o ar e se espalha pelo solo até se dissipar. As pessoas dentro e ao redor de Satartia relataram sentir o odor de ovo podre de sulfeto de hidrogênio, sentindo-se tontas ou até mesmo desmaiando.

A investigação do acidente da PHMSA e o aviso de multa divulgado ontem alegam uma cascata de falhas de Denbury antes e durante o incidente.

Denbury não informou às autoridades de emergência e algumas pessoas que vivem perto da linha sobre os perigos se o oleoduto se romper, dizem os relatórios, e não deu nenhuma informação sobre o que fazer. Uma investigação aprofundada da ruptura de Satartia pelo Centro de Investigações Climáticas descobriu que os despachantes inicialmente disseram aos chamadores em pânico que houve um vazamento de gás natural. A PHMSA disse que as autoridades de emergência inicialmente pensaram que estavam respondendo a um vazamento de cloro.

A empresa subestimou "significativamente" o tamanho da área que provavelmente seria afetada por uma liberação de CO2, disse a PHMSA, e falhou em abordar os perigos conhecidos para o oleoduto, como deslizamentos de terra, realizou monitoramento inadequado do solo acima do oleoduto e levou muito tempo para notificar as autoridades após a explosão.

A Denbury, uma empresa de US$ 3,7 bilhões que produz petróleo em várias bacias, forçando-o a sair do solo com dióxido de carbono sob pressão, não respondeu diretamente às alegações da PHMSA ou à multa. Ele emitiu uma declaração por meio de um porta-voz dizendo que os funcionários da empresa estão tomando medidas para reduzir a ameaça aos oleodutos da empresa de "condições de risco geológico", como deslizamentos de terra.

“Após o incidente, o pessoal de Denbury trabalhou diretamente com as autoridades locais e residentes para garantir que todas as necessidades decorrentes do incidente fossem atendidas”, disse a empresa. A declaração acrescentou que Denbury "continua a atender a essas necessidades à medida que surgem".