Óvulos e esperma agora podem ser armazenados por até 55 anos

Pesquisador, Centro de Ética e Política Social, Universidade de Manchester, Universidade de Manchester

Leitor em Biologia Reprodutiva Humana, Universidade de Birmingham

Pesquisador, Centro de Ética e Política Social, Universidade de Manchester

Leitor, Bioética, Universidade de Manchester

Caroline Redhead é pesquisadora do estudo ConnecteDNA, financiado pelo UKRI ESRC

[email protected] recebe financiamento de pesquisa de vários órgãos de financiamento governamentais e comerciais, mais detalhes podem ser encontrados no site de pesquisa de sua equipe www.spermeggembryo.com. Ele é afiliado à University of Birmingham e ao Birmingham Women's and Children's NHS Foundation Trust.

Leah Gilman é pesquisadora do estudo ConnecteDNA, financiado pelo UKRI ESRC.

[email protected] recebe financiamento do UKRI ESRC

A Universidade de Birmingham fornece financiamento como parceira fundadora do The Conversation UK.

A Universidade de Manchester fornece financiamento como membro do The Conversation UK.

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O governo do Reino Unido acaba de estender o período de estocagem de gametas (óvulos e espermatozóides) e embriões de dez para 55 anos. Embora essa mudança provavelmente seja bem-vinda por pessoas que desejam fazer tratamento de fertilidade, ela pode ter implicações importantes para doadores de óvulos e esperma.

Um número crescente de pessoas no Reino Unido está optando por congelar seus óvulos, esperma e embriões para uso em seu próprio tratamento de fertilidade. Anteriormente, o limite de armazenamento era de dez anos – embora fossem permitidas extensões para pessoas que pudessem comprovar uma necessidade médica (como infertilidade prematura) até 55 anos.

Mas muitos acham que os limites de armazenamento restringem as escolhas das pessoas que congelam óvulos e esperma para seu próprio tratamento de fertilidade. Se eles não pudessem dar uma razão médica para aumentar o período de armazenamento, esses gametas deveriam ser destruídos após dez anos.

As técnicas de criopreservação – que envolvem o congelamento de gametas para preservá-los – também melhoraram significativamente desde que os limites de armazenamento anteriores foram estabelecidos. Estudos agora mostram que os ovos congelados usando as técnicas atuais de preservação provavelmente se desenvolverão da mesma maneira que os ovos frescos. As taxas de gravidez de embriões congelados também são equivalentes àquelas usando transferência de embriões frescos. Assim, não há mais razão científica para que o armazenamento seja limitado a um máximo de dez anos.

Depois de lançar uma consulta pública em fevereiro de 2020, o governo legislou agora para estender o limite de armazenamento para todos (independentemente da necessidade médica) para 55 anos.

Após a mudança no limite de armazenamento (que entrou em vigor em 1º de julho), as pessoas agora precisarão dar consentimento a cada dez anos para continuar armazenando seus gametas e embriões para uso em seu próprio tratamento de fertilidade. No entanto, doadores de óvulos e esperma que não buscam tratamento de fertilidade não serão solicitados a renovar o consentimento a cada dez anos - embora possam especificar antecipadamente se desejam ou não que sua doação seja armazenada por até 55 anos.

Existem consequências potencialmente importantes desses novos tempos de armazenamento para doadores e crianças nascidas de óvulos ou esperma doados. Embora os doadores já recebam aconselhamento para garantir que estejam confortáveis ​​com o que vão fazer, o aconselhamento agora precisará abordar questões levantadas pelo período prolongado de armazenamento. A mais significativa dessas questões é que alguns óvulos ou esperma de doadores estarão disponíveis para uso por um período consideravelmente mais longo do que sob as regras anteriores. A obrigação que as clínicas têm de garantir que os doadores entendam completamente as implicações de sua decisão se tornará ainda mais importante à medida que essa extensão dos tempos de armazenamento for implementada.

Por exemplo, se uma pessoa doa esperma aos 35 anos e seu esperma é armazenado por 55 anos, os filhos podem nascer dessa doação quando o doador tiver 90 anos. Isso também significa que, para as crianças nascidas da doação dessa pessoa, elas podem ter irmãos doadores mais velhos que seus pais. As pessoas concebidas por doadores devem estar cientes da possibilidade de que seu doador seja uma pessoa muito idosa – ou já falecida – e que possam ter irmãos doadores e possivelmente sobrinhos e sobrinhas significativamente mais velhos do que eles.