Winston Churchill amava a Escócia. O mínimo que a Escócia pode fazer é abandonar os mitos feios sobre ele

Como declaração de interesse, o autor Andrew Liddle é um amigo. Seu novo livro, Cheers, Mr Churchill!, é um triunfo de fato sobre os mitos onipresentes sobre o ódio de Winston Churchill contra a Escócia.

Argumentei repetidamente nestas páginas que Churchill e a Escócia são áreas de estudo negligenciadas. A International Churchill Society aceitou um dos meus argumentos de destaque sobre o assunto, que evoluiu para uma edição dedicada do jornal trimestral quando o volume de conexões se tornou aparente.

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Um subsequente apelo público por informações inundou a equipe com vinhetas, pepitas e factóides há muito esquecidos. Churchill conheceu a futura rainha Elizabeth II em Balmoral em 1928: "Elizabeth, de dois anos ... uma personagem. Ela tem um ar de autoridade e reflexão surpreendente em uma criança."

O mesmo homem que supostamente desprezava os escoceses também comandou um batalhão dos Royal Scots Fusiliers como tenente-coronel. Servindo como seu ajudante em 1916 estava seu amigo Major Andrew Dewar Gibb MBE QC, então capitão. Dewar Gibb tornou-se um dos fundadores do SNP e foi seu líder de 1936 a 1940.

O historiador Gordon Barclay está combatendo quase sozinho a mentira perniciosa de que um Churchill encharcado de sangue enviou tanques e tropas inglesas para esmagar trabalhadores em greve durante a "Batalha de George Square" de 1919.

Há também a mentira de que Churchill sacrificou deliberadamente a 51ª Divisão Highland em St Valery em junho de 1940, presumivelmente porque eles eram escoceses descartáveis. Existe até uma fantasia de que o primeiro-ministro teria abandonado a Escócia para salvar a Inglaterra se os nazistas tivessem invadido aquele verão.

Churchill adorava a Escócia. Ele adorava visitar Balmoral. Ele foi membro do Parlamento de Dundee por 14 anos. Os críticos ignoram que Dundee o elegeu cinco vezes.

Sua esposa Clementine era de ascendência escocesa com uma casa de família em Airlie Castle; ele navegava anualmente pela costa escocesa com sua família no HMS Enchantress depois de se tornar o Primeiro Lorde do Almirantado em 1911. A certa altura, Churchill até dirigiu um Napier Landaulette de quatro cilindros de Balmoral pela Escócia até East Lothian.

If Hitler Comes: Preparing for Invasion: Scotland 1940 (2013), de Gordon Barclay, With Winston Churchill at the Front (1916, relançado em 2016), de Andrew Dewar Gibb, e A Time of Tyrants (2013), de Trevor Royle, são obras-primas que conectam os peças do envolvimento da Escócia em duas guerras mundiais. Todos mergulham, mas nunca mergulham no mar dos laços Churchill-Escócia.

A Scottish Life: Sir John Martin, Churchill and Empire (2000) de Michael Jackson é uma excelente leitura sobre o secretário particular de Churchill. The Scottish Secretaries, de David Torrance (2006), faz de Churchill uma figura incontornável ao discutir os políticos escoceses com quem trabalhou. Além de minha própria pesquisa sobre Churchill e a Escócia, há apenas um outro livro dedicado, Churchill: A Seat for Life, de Tony Patterson (1980), mas que se concentra apenas em Dundee.

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Até o texto de Liddle, não havia um único livro sobre o impacto de Churchill na Escócia moderna. Você pode comprar livros sobre suas roupas, hábitos alimentares e até mesmo sobre seus animais de estimação – mas nada sobre onde ele passou alguns dos anos mais desafiadores e gratificantes de sua vida pessoal e profissional.

O que Liddle fez foi desfazer a piada de Churchill na Escócia. O legado de Churchill é a espinha dorsal distorcida dos debates contemporâneos sobre a independência escocesa e o sindicalismo. Para entender a política escocesa hoje, é crucial entender Churchill.

Liddle tem a solene tarefa de compensar os 70 anos de supervisão de uma figura central. Essas inúmeras conexões escocesas ficam abaixo da superfície como um rico campo de petróleo, pronto para perfuração.

É quase impossível separar Churchill dos eventos que ele ajudou a moldar. Ele foi Ministro do Interior, Primeiro Lorde do Almirantado, lutou contra o autogoverno irlandês, foi questionado pelo movimento sufragista e lutou na Primeira Guerra Mundial - tudo enquanto deputado por Dundee.