Os primeiros caminhões a diesel do mundo vieram da Benz e da Daimler em 1923

Em 1923, Benz apresentou ao público o primeiro caminhão a diesel e a Daimler apresentou um caminhão movido a um motor a diesel com injeção de ar.

Ser o primeiro em qualquer coisa é algo para se orgulhar. É exatamente por isso que as pessoas comemoram a primeira vez que a humanidade foi à lua ou enviou um rover a Marte. O mundo automotivo também tem suas muitas novidades, e esses marcos merecem ser celebrados tanto como história quanto como cultura.

Nos tempos modernos, o mundo automotivo viu muitas inovações. Por exemplo, em 2019, um Bugatti Chiron modificado se tornou o primeiro carro de produção a atingir 300 mph. Pela primeira vez desde o advento dos carros, os veículos elétricos estão se tornando uma visão comum nas ruas, com as montadoras prometendo produzir apenas modelos de emissão zero já na próxima década.

Há cerca de um século e três décadas, Carl Benz inventou o primeiro automóvel. Mas a empresa que ele fundou junto com Max Rose e Friedrich Wilhelm Esslinger – Benz & Companie Rheinische Gasmotoren-Fabrik (também conhecida como Benz & Cie.) não parou de construir apenas carros. Em 1923, a Benz & Cie. apresentou ao público o primeiro caminhão a diesel. No mesmo ano, a Daimler-Motoren-Gesellschaft revelou um caminhão movido por um motor a diesel com injeção de ar.

Em 1922, Benz instalou um motor a diesel em um trator fabricado pela Sendling. Um protótipo foi exibido em uma exposição agrícola em Königsberg. Benz e Sendling encontraram compradores para o protótipo movido a diesel de dois cilindros e mais duas unidades de série de pré-produção. No mesmo ano, Benz começou a trabalhar em um novo motor a diesel para um caminhão.

Em setembro de 1922, a Benz já tinha o primeiro motor diesel de caminhão – batizado de OB 2 – submetido a uma bancada de testes em Gaggenau. Oferecendo uma potência de 45 cv a 1.000 rpm, o motor OB 2 apresentou resultados favoráveis. Observou-se que o motor consumia 25% menos combustível (óleo de alcatrão de carvão marrom) do que um motor a gasolina com potência semelhante. Benz inicialmente construiu 10 motores OB 2 e os instalou no caminhão Benz 5 K 3 com uma carga útil de cinco toneladas.

Logo, os test drives começaram, e o bom desempenho do OB 2 nos testes levou à produção em série em abril de 1923. A Benz & Cie. então revelou o primeiro caminhão a diesel construído em série do mundo em uma feira de veículos comerciais em Amsterdã em fevereiro de 1924. Na época, o motor diesel OB 2 pré-câmara podia fornecer 50 cv de potência máxima a 1.000 rpm.

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Enquanto a Benz & Cie. trabalhava no caminhão a diesel, Berlin-Marienfelde Daimler-Motoren-Gesellschaft (DMG) desenvolvia um diesel de injeção de ar para caminhões. Deve-se notar que já em 1911, a DMG já estava desenvolvendo motores diesel compactos para fins comerciais e agrícolas.

Com base no conhecimento adquirido na construção de motores a diesel com injeção de ar para submarinos, a DMG desenvolveu uma unidade de quatro cilindros com 40 hp a 1.000 rpm. Este motor provou ser prático e adequado na estrada durante os testes. Na verdade, um caminhão a diesel da Daimler conseguiu viajar da fábrica da DMG em Berlim para sua outra unidade em Stuttgart e voltar em setembro de 1923. A façanha foi uma grande publicidade para a DMG, e a empresa apresentou seus veículos comerciais a diesel Daimler 5C (um caminhão, três caminhão basculante e um ônibus) em outubro de 1923 na exposição de automóveis de Berlim.

Benz & Cie. e DMG se fundiram em junho de 1926 como Daimler-Benz, batizando assim todos os seus veículos como Mercedes-Benz. O nome "Mercedes" remonta a Mercédès Jellinek, filha de Emil Jellinek, que definiu as especificações do Mercedes 35 hp de 1902. Emil, no entanto, há muito havia deixado o conselho da DMG quando a fusão ocorreu.

Entre os dois motores a diesel, o moinho a diesel com pré-câmara da Benz foi escolhido como mais adequado do que o motor a diesel com injeção de ar da DMG. O primeiro motor diesel de pré-câmara desenvolvido em conjunto pelas empresas (Benz e DMG) foi o motor OM 5 de seis cilindros e 8,6 litros de 1927, com 75 cv de potência. Curiosamente, OM significa "motor a óleo" e é uma designação ainda empregada hoje pela Mercedes-Benz.