A Importância da Geração de Energia GLP em Off

Nota do Editor: Este artigo é uma versão atualizada de uma postagem publicada originalmente no site da TransTech Energy. Visite transtechenergy.com para ler a postagem original.

O gás liquefeito de petróleo (GLP) está ganhando consciência como um importante combustível para geração de energia fora da rede - não apenas nos Estados Unidos, mas também na América Latina e no Caribe, com uma taxa de sucesso crescente. Embora o gás natural possa ser uma escolha óbvia para residências e empresas próximas a gasodutos, em áreas remotas, em locais insulares e em países sem infraestrutura de gasodutos estabelecida, a entrega de gás natural pode ter obstáculos caros.

Para seu transporte eficiente e seguro, o gás natural deve ser resfriado a temperaturas extremamente baixas de aproximadamente -160 graus Celsius (-260 graus Fahrenheit), transformando-o em um estado líquido conhecido como gás natural liquefeito (GNL). O GNL deve ser mantido a uma temperatura constante durante o transporte e armazenamento, exigindo um investimento significativo em terminais de recepção construídos especificamente e soluções criogênicas de armazenamento e vaporização no local.

O propano, por outro lado, é facilmente liquefeito sob pressão modesta e pode ser transportado eficientemente como um líquido (GLP) via marítima, caminhão ou trem, usando tanques e equipamentos de armazenamento prontamente disponíveis. Em contraste com as demandas significativas de infraestrutura e os longos ciclos associados à implementação de gás natural fora da rede, o uso de combustível propano pode ser implementado rapidamente em praticamente qualquer local e a um custo menor, tornando-o uma solução favorável para geração de energia em regiões remotas e locais fora da rede.

Impulsionado pela revolução do gás de xisto e pelo crescimento do mercado de gás natural associado, o propano experimentou uma produção recorde nos últimos anos, tornando-o disponível em abundância e facilmente acessível nos mercados mundiais.

Os EUA - um importador líquido de propano antes de 2010 - agora lideram o mundo como o maior exportador de propano, de acordo com a US Energy Information Administration (EIA). Conforme relatado pela EIA, os EUA exportaram mais de 1.400 barris de propano por dia em 2020, um aumento de 13% em relação a 2019, tornando-se a maior exportação de produtos petrolíferos dos EUA, com ampla distribuição para mais de 50 destinos em todo o mundo.

A oferta dos EUA torna o propano particularmente atraente em áreas dependentes de combustível importado, como o Caribe e a América Central, onde a TransTech Energy testemunhou um aumento nos pedidos de usinas de GLP regionalmente, incluindo sua usina de 28 MW movida a GLP para a Roatan Electric Company, construída em parceria com um fornecedor líder de equipamentos de geração de energia.

A TransTech também esteve envolvida em outros projetos de geração de energia de GLP utilizando turbinas e motores alternativos; conclusão de projetos bem-sucedidos nas Bahamas (18 MW), a área de petróleo no Colorado (7 MW) e destilarias em Porto Rico e USVI; e, mais recentemente, dando suporte a uma grande atualização dos recursos de geração de energia em St. Thomas.

Fornecimento abundante, custo relativamente baixo e facilidade de implementação já estabeleceram o propano como uma solução desejável para aquecimento, cozimento, agricultura e transporte em todo o mundo. Esses benefícios combinados com outras vantagens sugerem que o propano terá um papel em expansão no setor de geração de energia global nas próximas décadas.

Devido ao seu baixo teor de carbono, o propano é um combustível de queima relativamente limpa que não apresenta ameaça ao solo, águas superficiais ou subterrâneas e é considerado um "combustível limpo" pelo Departamento de Energia dos Estados Unidos (DOE). Como substituto dos combustíveis convencionais, incluindo carvão e óleos combustíveis pesados ​​(HFO), o propano pode suportar reduções significativas nas emissões de gases de efeito estufa (GEE) e, de fato, oferece emissões de GEE mais baixas do que muitas outras opções de energia — sem comprometer o desempenho. O propano também fornece uma densidade de energia favorável em relação a outros combustíveis, oferecendo mais que o dobro da energia do gás natural medida em BTUs. Por unidade, o propano fornece o dobro da quantidade de calor oferecida pelo gás natural, o que resulta no uso de menos combustível (um pé cúbico de propano = 2.516 BTUs, enquanto um pé cúbico de gás natural = 1.030 BTUs).