Segurança da expansão do terminal de propano Sea 3 Providence questionada na audiência da EFSB

Uma testemunha especialista alertou sobre os perigos potenciais - incluindo incêndio e explosões - se um plano da Sea 3 Providence LLC para expandir sua instalação de propano na orla da cidade funcionar conforme planejado.

Edmund "Fred" Millar, um consultor de segurança ambiental com sede em Washington, disse ao Conselho de Localização da Instalação de Energia do estado que o plano de expansão constitui uma "alteração de uma grande instalação de energia" e requer uma revisão ambiental e de segurança abrangente sob a lei estadual.

Millar testemunhou esta manhã em uma audiência probatória como testemunha do Gabinete do Procurador-Geral de Rhode Island.

A Sea 3 propõe adicionar importações ferroviárias de carga - até 16 vagões-tanque por dia - e construir mais capacidade de armazenamento de gás propano liquefeito, ou GLP, em seu terminal de combustível ProvPort. A empresa afirma que o plano é uma mera "modificação secundária e auxiliar" que não deve exigir um longo processo de revisão pública.

O Energy Facility Siting Board, ou EFSB, de três membros, vem considerando a questão há quase um ano. O conselho deve decidir sobre o padrão de revisão antes de avaliar o projeto real.

Em seu depoimento, Millar pediu uma revisão completa do conselho. Ele alertou sobre sérias preocupações de segurança - incluindo possível incêndio, explosão e dispersão de nuvens de vapor fora do local - se o projeto for aprovado conforme proposto. Ele argumentou que os regulamentos federais existentes que regem o transporte ferroviário de materiais perigosos são "lamentáveis" e disse que uma análise de segurança contra incêndio conduzida pela Sea 3 era inadequada para proteger a segurança pública.

O advogado de Providence, Nicholas Hemond, representando a Sea 3, respondeu que seu cliente está em total conformidade com as leis estaduais e federais e defendeu o compromisso da Sea 3 de executar uma operação segura e responsável.

"Então, sua posição é que a lei ... não é suficiente", perguntou Hemond a Millar durante um interrogatório. Hemond citou a Administração Ferroviária Federal, a Agência de Proteção Ambiental e o Código de Gás Liquefeito de Petróleo da Associação Nacional de Proteção contra Incêndios.

"Acidentes continuam acontecendo", respondeu Millar. "O que você tem no papel são padrões mínimos."

Hemond disse que a Sea 3 investiu $ 20 milhões para atualizar suas instalações, que opera como um terminal de combustível sob vários proprietários desde 1975. Millar respondeu que não está claro quanto desse dinheiro foi para atualizações de segurança.

Inscreva-se no boletim diário gratuito Providence Business First aqui

A Sea 3 propõe gastar US$ 15-20 milhões para conectar seu propano portuário e instalação de distribuição a uma linha ferroviária existente. A instalação aceitaria até 16 vagões por dia abastecidos com GLP. Atualmente, a Sea 3 importa seu propano por meio de navios-tanque marítimos.

O plano também adicionaria seis novos tanques de GLP para uma capacidade adicional de armazenamento de 450.000 galões. Atualmente, a Sea 3 armazena seu combustível GLP em um tanque de armazenamento a frio de 19 milhões de galões.

A Sea 3 em 2020 importou 23 milhões de galões de combustível GLP em embarcações marítimas. Ao diversificar seu fornecimento, a empresa pretende aumentar sua capacidade de importação para cerca de 100 milhões de galões por ano, de acordo com registros.

A Sea 3 é uma subsidiária integral da Blackline Midstream LLC, com sede no Texas, em uma joint venture com a Sixth Street Partners, uma empresa de investimentos global.

Também estavam programados para testemunhar Julian Drix, do Health Equity Institute do Departamento de Saúde de Rhode Island, e Monica Huertas, organizadora do bairro de Washington Park e diretora da Autoridade Portuária do Povo, um grupo que busca um futuro mais limpo no porto.

“As comunidades mais afetadas pelas preocupações de saúde e segurança relacionadas à Sea 3 Providence LLC são Comunidades de Justiça Ambiental compostas por pessoas de cor da classe trabalhadora”, escreveu Huertas em depoimento pré-arquivado. Ela citou acidentes anteriores no bairro de Allens Avenue e pediu uma revisão de segurança robusta do plano Sea 3.

Defensores locais disseram que a expansão do Sea 3 iria contra o Plano de Justiça Climática da cidade. A Conservation Law Foundation sustenta que o EFSB deve considerar a Lei do Clima de 2021 de Rhode Island - um estatuto que exige reduções acentuadas de emissões - em sua tomada de decisão.