Comida

A indústria de alimentos e bebidas é uma das indústrias mais antigas e, como tal, é também uma das mais inovadoras e diversificadas. Inclui agricultura, processamento de alimentos, manufatura, transporte e manutenção. O público, sem saber, interage com esses grupos diariamente, comprando alimentos embalados no supermercado ou distribuindo cola em uma máquina de refrigerante.

A pessoa comum não dá muita atenção aos materiais usados ​​no forro de um recipiente de comida ou no tubo de uma máquina de refrigerante. Então, como os usuários sabem que estão seguros? Fique tranquilo, existem vários requisitos, estabelecidos pelas agências, para garantir que alimentos e bebidas não deixem as pessoas doentes.

Os fabricantes devem selecionar o material de contato com alimentos compatível com sua categoria de alimentos para reduzir o risco de contaminação. Materiais de contato com alimentos são quaisquer materiais que tenham contato direto ou indireto previsível com alimentos ou bebidas potáveis. Por exemplo, a função principal da tubulação em uma máquina de refrigerante é transportar fluidos, evitando que odores, microorganismos e pragas contaminem as bebidas carbonatadas. No entanto, os produtos químicos ainda podem ser transferidos de dentro do tubo para a bebida. Essa migração de produtos químicos, também conhecida como lixiviação, afeta a segurança e a qualidade dos alimentos.

Os alimentos são classificados em cinco categorias: aquosos, ácidos, alcoólicos, gordurosos e secos. A migração pode ocorrer em qualquer uma dessas categorias das seguintes maneiras:

Essa migração de produtos químicos, como praticamente todos os processos químicos e físicos, é ainda mais acelerada pelo calor. A migração também pode ser acelerada com o aumento do tempo, espessura do material e concentração química.

Escolher o material correto para uma aplicação requer testes extensivos. Não é de surpreender que esses materiais utilizados na indústria alimentícia sejam fortemente regulamentados por legislações estaduais, federais e internacionais. Nos Estados Unidos, um dos reguladores mais comuns é a Food and Drug Administration (FDA). O FDA é responsável por proteger e promover a saúde pública. Não foi até 1958 que o FDA recebeu autoridade do congresso dos EUA para regulamentar os aditivos alimentares por meio da Emenda dos Aditivos Alimentares. O recebimento da conformidade do FDA para aditivos alimentares ocorre de três maneiras: materiais existentes, novos e isentos.

O Título 21 do Código de Regulamentos Federais (CFR), partes 170-199, fornece regulamentos gerais e específicos sobre materiais de contato com alimentos já existentes. Limitações extrativas também são fornecidas para cada material.

Um fabricante deve registrar quaisquer novos materiais que ainda não existam. Isso requer uma notificação de contato com alimentos (FCN). O processo mais comum e menos demorado é a petição de aditivo alimentar (FAP).

O processo de submissão do limite de regulamentação (TOR) é usado para isenção do material de contato com alimentos, devido ao seu risco insignificante à saúde.

É responsabilidade do fabricante do produto tomar as medidas adequadas para reivindicar a conformidade de grau alimentício.

Quando se trata de aditivos para água potável, o nome National Sanitation Foundation (NSF) não fica atrás. A NSF International é uma agência independente, sem fins lucrativos, que estabelece padrões para a água potável. Frequentemente vinculado ao American National Standards Institute (ANSI), suas certificações exigem testes de organizações terceirizadas credenciadas pela NSF para receber a aprovação.

Uma das agências mais rigorosas está dentro da indústria médica. A US Pharmacopeia (USP) possui seis classes de certificações. A classe VI da USP, a mais rigorosa, exige que os compostos sejam feitos de ingredientes com históricos claros de biocompatibilidade que atendam a requisitos mais rígidos para lixiviados.

Para manter a conformidade, as fábricas de processamento de alimentos solicitarão certificados com seus pedidos de material. Um material preferido que é freqüentemente encontrado na indústria é o politetrafluoretileno (PTFE). Os alimentos são quimicamente agressivos e podem interagir fortemente com os materiais em que tocam.