Lutando contra um incêndio florestal com nitrogênio líquido?

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No Wildfire Today, escrevemos sobre muitas propostas prontas para uso na supressão de incêndios florestais. Agora, um novo método (pelo menos para mim) está sendo proposto.

Kenn Roberts nos escreveu de Whitehorse, Yukon, Canadá, sugerindo que o nitrogênio líquido poderia ser usado para ajudar a controlar os incêndios florestais na Austrália.

Existem duas maneiras pelas quais a aplicação de nitrogênio líquido pode retardar o crescimento de um incêndio.

Um, o material é muito frio. Tem um ponto de ebulição de -320° F. Abaixo disso é um líquido. Mais quente do que isso é um gás.

Dois, se estiver presente em quantidades suficientes, pode deslocar o oxigênio. Qualquer um deles removeria uma perna do triângulo de fogo calor/combustível/oxigênio.

O nitrogênio líquido é mais pesado que o ar e inicialmente ficará próximo ao solo ou afundará para níveis mais baixos. Depois que o gás aquece até a temperatura ambiente, ele se torna ligeiramente mais leve que o ar e sobe.

Existem vídeos online (é claro) de pessoas brincando com nitrogênio líquido. Alguns deles são do TheBackyardScientist, que apaga as chamas de um minúsculo "lança-chamas", como na foto no início deste artigo, e um líquido inflamável em chamas na superfície de uma piscina.

Portanto, obviamente, em um pequeno ambiente controlado, o nitrogênio líquido que ferveu e produziu nitrogênio gasoso pode, em algumas circunstâncias, apagar um incêndio. No entanto (você sabia que haveria um "porém"), adaptar esse conceito em uma escala muito grande para suprimir um incêndio florestal seria, na melhor das hipóteses, um desafio.

O Sr. Roberts diz que o nitrogênio pode ser usado por bombeiros no solo "para dispensar nitrogênio líquido e/ou usar equipamentos para impulsionar nitrogênio líquido em áreas de difícil acesso". E, explicou, "pode ​​ser levado na direção do vento".

Usado do ar, disse ele, "Heli/asa fixa pode lançar vasilhames de nitrogênio líquido diretamente no fogo, no caminho do fogo, ou usado para ser carregado pelo vento atrás do fogo."

Os frascos Dewar podem armazenar nitrogênio líquido por algumas horas ou até algumas semanas.

Deixando de lado a capacidade do nitrogênio de suprimir um incêndio florestal, há questões práticas, logísticas e de segurança a serem consideradas. Qualquer que seja o contêiner lançado de uma aeronave para fornecer nitrogênio a um incêndio, ele só pode ser implantado em uma área desprovida de qualquer coisa ou pessoa que possa ser prejudicada pelos objetos que caem do céu. Além do dano físico causado pela queda dos frascos Dewar, se o gás se espalhar para uma área habitada, o deslocamento do oxigênio pode ser uma preocupação, talvez até resultando em morte. Também os efeitos sobre os animais e outros fatores ambientais devem ser considerados. E, assim como a proposta de que as aeronaves joguem caixas de retardante no fogo, os contêineres, detritos ou equipamentos teriam que ser removidos.

O Sr. Roberts apresentou seu conceito de nitrogênio líquido ao Departamento Florestal e de Proteção contra Incêndios da Califórnia. Curtis Brown, chefe de equipe de pesquisa e desenvolvimento, respondeu a ele em 10 de dezembro de 2019. Aqui está um trecho da carta:

Muita reflexão e consideração foram feitas na revisão de sua proposta de tecnologia de nitrogênio líquido. Após uma análise cuidadosa da proposta, foi determinado que o CAL FIRE não poderá prosseguir com este projeto. Embora sua ideia seja intrigante, o CAL FIRE não possui recursos ou orçamento para prosseguir com a implementação do aplicativo. Os perigos de trabalhar com nitrogênio são uma preocupação fundamental de segurança e sua proposta carece de detalhes sobre como administrar essa tecnologia com segurança.

Implacável, o Sr. Roberts disse que planeja realizar uma demonstração de combate a incêndios estruturais em Whitehorse, Yukon, Canadá.

Aqui estão algumas ideias malucas para apagar incêndios florestais. Todos foram marcados como Lame-Ass Idea:

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Combater incêndios florestais com nitrogênio líquido é uma ideia idiota?